【読書】「学問のすすめ」学生向けに勉強しなさい、という内容ではない

この本を読もうと思った理由

今は新札に変わってしまったが、１万円の代名詞である「諭吉」こと、福沢諭吉の書いた「学問のすすめ」を読んだ。この本を読もうと思った理由は、「まぁ、有名な著書だし一度読んでみるか」程度である。「学問のすすめ？昔読んだことはあるよ」と、誰かに言うためのアリバイ作りでもある。そして、ここにまとめているのは、読んだ内容を忘れないためである。まさに、ファスト教養的思考だ。

まとめ

結論としては、「学生に勉強しなさい」と説く本ではない。知識を習得し、国家のレベルを底上げしようという内容である。よりスムーズに内容を理解したかったので、ちくま新書の「現代語訳学問のすすめ」を読んだ。

現代語訳学問のすすめ(福沢諭吉、2009年、ちくま新書)

現代語訳学問のすすめ（ちくま新書） [ 福沢諭吉 ]

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福沢諭吉について

福沢諭吉について私は、おなじみの一万円札の人と、慶応義塾大学を創設した人ぐらいしか知識が無い。生きた時代としては、天保5年～明治34年（1835年～1901年）66歳没となる。大政奉還が1867年なので、福沢32歳の時である。新一万円札の渋沢栄一（天保11年～昭和6年（1840年～1931年）91歳没）とは、生まれはほぼ同じだが、渋沢の方が30年長生きしている。

学問のすすめが発表されたのは、明治元年～7年（1868年～1874年）今から約150年前である。福沢が35歳前後の頃となる。時代背景としては、列強の西洋に立ち向かうべく、という時期となる。西洋の植民地となることなく、しっかりと日本の自治権を主張していこう、という意気込みを感じる。

よって小学校、中学校からしっかりと勉強しましょうね、というものでは無く、しっかりとした国を作るにはどうすればいいか、というような内容が多い。以下私が「学問のすすめ」を読んで、興味を引かれた点をまとめてみる。

初っ端から手厳しい

学問のすすめの出だしで有名な、「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」だが、これは人は生まれながらにして平等、と説明されている。本書ではその直後に「しかし、」となり「世間を見わたすと、賢い人とバカな人、お金持ちも貧乏人もいる“雲泥の差だ”なぜか？」と続く。

そして、その原因は「ハッキリしている」とある。すなわち「人は学ばなければ愚か」、賢い人とバカな人の差は、”学ぶか学ばないか”である、と書かれている。非常に手厳しい。他にも「万物の霊長たる人間が、自分の衣食住だけで満足し社会的（国家への）貢献をなさないのは、“蟻”程度の（ゴミのような）存在である」と書いている。

怨望は諸悪の根源

本書で福沢諭吉は、「人間には色々な欠点があるが、その中で最悪なモノが“怨望（えんぼう）”である」と書いている。怨望とは、他人をねたむ心である。怨望の前では、欲張りやケチ、贅沢、誹謗などは、ものの数にも入らないとなっている。誹謗については少し疑問だが、福沢は誹謗か正当な意見かを判断する必要があると述べている。

【怨望の原因】
怨望（ねたみ）の一番よくない点は、他人に害をなすこととある。怨望の起こる原因として「窮」とされているが、これは貧困などの事ではないとされる。ここでいう「窮」とは、自由にふるまえない抑圧された状態となる。具体的には言論の自由が無い、行動の自由が無いといった状態である。

現代で言論の自由や行動の自由は保障されているが、とにかく怨望（ねたみ）の心は持たないように気を付けよう。

疑ったうえで判断せよ

「（簡単に）信じることには偽りが多く、疑うことには真理が多い」と書かれている。なかなかに深い言葉だ。西洋諸国が発展したのも、すべて疑うことが発端と書かれている。ガリレオの地動説、ニュートンの万有引力然りというわけだ。逆に「簡単に、楽して」などは、詐欺（偽り）が多いということだ。

【判断するためには学が必要】
物事の善悪は、自分で疑って判断しなければならない。そのためには、学が必要とある。確かに何かを判断するためには、多くの事例や多面的な見方が必要となる。そのための知識を学問から得よ、ということだろう。

仕事を辞める若者へ向けた言葉

こんな（くだらない）仕事は自分には向いていない。この会社のやり方は古すぎる。こんな風に他者の批判ばかりで、すぐに仕事を辞めてしまう若者は令和の時代にも多いが、明治の時代にも多かったようだ。そんな若者に福沢諭吉は、次のようなアドバイスをしている。

【いっぺん自分でやってみろ】
「他人の仕事を見て物足りない（要領が悪い）と思うなら、一度自分で引き受けてやってみろ」とある。自分でやってみて、もっと上手くできるならそれでよし。やってみると意外と難しく、自分が無知だったということを学ぶ機会になるかもしれない。ハタで見ているのと、実際にやってみるのとでは、全然違うということに気づくだろう。「言うは易く行うは難し」である。